《智取威虎山》就剧情而言应该算是最具传奇色彩的样板戏，甚至在整个戏曲现代戏中都是最为情节化的，同时也是极具艺术个性的经典剧目。

　　该剧的成就首先在于它对故事的编织疏密有致，对情节的取舍适可适当。孤胆英雄杨子荣打虎上山、深入虎穴、智斗匪徒，其中细节的耐人寻味，其中情节的扣人心弦，其中的言辞激烈，其中的大智大勇，尤其是把这一切用戏剧化的手段和程式体现在舞台上，不易！不简单！也殊为可敬！当然，这样的褒扬与所谓的“样板戏”没有丝毫的关系。同时，为了强化京剧的行当特色，增加了“深山问苦”一场戏，不但留下了小常宝的名段，也为整体上颇具阳刚和壮阔意境的原作凭添一抹委婉和人性化。

　　该剧的成就其次体现在它的文学性上。这一方面是唱词的精雕细啄，无论是“朔风吹林涛吼峡谷震荡，望飞雪漫天舞，巍巍丛山披银装，好一派北国风光”的诗化意境；还是“明知征途有艰险，越是艰险越向前。任凭风云多变幻，革命的智慧能胜天”的英雄主义气概；无论是“急令飞雪化春水，迎来春色换人间”对理想的展望；还是“今日痛饮庆功酒，壮志未酬誓不休。来日方长显身手，甘洒热血写春秋”这般革命者的豪放和乐观……都体现出创作者对风格把握的准确和得体。同时，该剧的对白也毫不逊色，诸如打入匪窟的一段：
　　座山雕 （突然地）天王盖地虎！
　　杨子荣 宝塔镇河妖！
　　众金刚 么哈？么哈？
　　杨子荣 正晌午时说话，谁也没有家！
　　座山雕 脸红什么？
　　杨子荣 精神焕发！
　　座山雕 怎么又黄啦？
　　杨子荣 防冷涂的蜡！
　　……
　　座山雕 胡标？那我问问你，什么时候跟的许旅长？
　　杨子荣 在他当警察署长的时候。
　　座山雕 听说许旅长有几件心爱的东西？……
　　杨子荣 两件珍宝。
　　座山雕 哪两件珍宝？
　　杨子荣 好马快刀。
　　座山雕 马是什么马？
　　杨子荣 卷毛青鬃马。
　　座山雕 刀是什么刀？
　　杨子荣 日本指挥刀。
　　座山雕 何人所赠？
　　杨子荣 皇军所赠。
　　座山雕 在什么地方？
　　杨子荣 牡丹江五合楼！
　　这样的对话与剧情十分吻合，很好地烘托了紧张的气氛，也把杨子荣的形象活生生地立了起来。

　　该剧的成就再次在于恰当地处理了继承与创新的关系。其中的行当定位无疑是传统的，但是，杨子荣又不是传统意义上的老生或武生，小常宝其实更似娃娃生。该剧的更杰出的创造体现在舞蹈方面，“打虎上山”的“马舞”自然是珍品，矫健又不失优美，灵动又毫不妩媚，这样的境界绝对是传统中不多有的。而颇为有气势的集体“滑雪舞”则更是对创作者之匠心的考验。

　　该剧的成就最后有赖于音乐上的突破，其中对管弦乐的引入是最为成功的。它的序曲的主题是洪亮的铜管乐弦乐齐奏《解放军进行曲》，旋律激昂，夹在其间的长笛短笛则展现出茫茫雪原的壮美时空。《打虎上山》的幕间曲当然是全剧的标志性乐段，所用乐器之多也许是创记录的：京胡、二胡、月琴、长笛、双簧管、单簧管、小提琴、中提琴、大提琴……这样的组合，不是绝后吧，绝对是空前的，当然也是成功的，完美的，不仅把扬鞭策马的场景烘托得丝丝入扣，中间由柔和而宽广的圆号奏出的抒情长音还在不经意间细腻地描绘了无垠的北国风光，同时也对“胸有朝阳”的气概做出刻意的注释。

　　当然，该剧的缺憾也是明显的，其实也是所有“样板戏”的通病，就是在人物的塑造中过分地强调了“三突出”的理论而使角色的理想化程度夸张到了近于神化的地步，从而使其本身的人格魅力大为失色。当然，这是历史问题，不是创作者所左右的了的。

　　其实，现在的创作倒是没有“三突出”的禁锢了，结果又如何？有超过“样板戏”高度的新戏吗？

　　套用剧种的一句唱词：革命的智慧能胜天。可以说，《智取威虎山》之中到处都蕴涵着“革命的智慧”，结果是赢了人也胜了天（再次强调这里的说法是抛开艺术之外的因素的），现在呢？不提革命了，智慧呢？胜不胜天不知道，倒似上了天一般，只是，这天，一如井口那么大。